Древние египтяне верили, что человек после смерти попадает в иной мир – загробное царство – и там продолжает свои земные занятия. А в потустороннем мире, заселенном умершими, может существовать лишь тот, кого снабдили в этом мире всем необходимым для загробного существования. Поэтому они придумали специальные правила, по которым нужно было хоронить человека, и каждому умершему строили отдельную гробницу, так появилась пирамида. Но прежде всего нужно было сохранить невредимым тело – обезопасить его от всяких посторонних воздействий. По первоначальным представлениям право существовать в загробном мире имел только фараон. Фараон мог одарить бессмертием членов своей семьи, царских вельмож. Это означало, что они могли быть похоронены рядом с пирамидой или гробницей повелителя. Обычный человек не имел права на бессмертие и не мог попасть в потусторонний мир. Такое право имели только те рабы и слуги, которые были изображены на стенах гробницы: считалось, что фараон забирает их с собой.
Эти представления и породили два следствия: бальзамирование трупов и постройку гробниц, напоминавших скорее крепости. Каждая пирамида должна была служить защитой для запрятанной в ней мумии.
Со временем устройство своей гробницы египтяне стали считать, быть может; даже более важным делом, чем сама жизнь. Гробницы год от года становились всё более дорогими. Но самые роскошные гробницы строили фараонам.
Около 2800 лет до н.э. жил фараон из III династии-Джосер. Он повелел создать для себя необычную гробницу, похожую на гигантскую каменную лестницу, по которой фараон после смерти должен был подняться на небо. Эту гробницу построили в Саккаре, недалеко от Мемфиса. Её называют самой первой из пирамид. То есть первая пирамида Египта была воздвигнута около пяти тысяч лет назад. Ее строитель Имхотеп был архитектором, врачом, астрономом, писателем, советником фараона, на протяжении многих веков считался величайшим мудрецом древности, магом и волшебником, а в поздние времена он был обожествлен, в его честь сооружались храмы и возводились статуи. Пирамида Джосера была ступенчатой, имела форму лестницы, по которой фараоны якобы восходили на небо. Значение комплекса пирамиды Джосера состоит главным образом в том, что это первая в Египте монументальная каменная постройка. Имхотеп изготовил из камня те элементы и части зданий, которые до него делались из кирпича и других материалов.
У бедных гробница была простой: их хоронили в ямах, выкопанных в песке. Рядом клали самые необходимые для жизни вещи и засыпали песком с камнями.
Для богатых и знатных строили каменные сооружения, которые потом стали называть арабским словом “мастаба”. Мастаба- это каменная скамейка, и в наше время стоящая около арабских домов. Гробница богатого древнего египтянина напоминала по формам одновременно такую каменную скамейку и дом, в котором он жил. Её строили из камней или кирпича. Внутри стены украшали росписями. И понятно, что вещи при знатном человеке тоже были дорогими.
