Всплеск роста цен на продукты в Египте стал неожиданностью для многих экономистов даже после резкой девальвации валюты в прошлом месяце, которая усилила давление на потребителей в самой густонаселенной стране Ближнего Востока, сообщает Bloomberg News.
Цены на продукты питания и напитки, крупнейший компонент инфляционной корзины, в январе подскочили на 48% в годовом исчислении, сообщило в четверг государственное статистическое агентство CAPMAS. Общий индекс потребительских цен вырос на 25,8% в годовом исчислении по сравнению с 21,3% в предыдущем месяце.
Но даже без учета волатильных товаров, таких как продукты питания и энергия, годовая базовая инфляция превысила 31%, став самым быстрым с конца 2017 года. Цифры могут побудить центральный банк возобновить цикл ужесточения денежно-кредитной политики после неожиданного решения на прошлой неделе оставить ставки без изменений. Правительство Египта заявило, что борьба с растущими ценами на продукты питания и другие товары является его главным приоритетом для страны, где значительная часть населения живет за чертой бедности или за ней.
Экономисты EFG Hermes и Naeem Holding теперь ожидают, что официальная стоимость заимствований вырастет примерно на 200 базисных пунктов или более в ближайшие месяцы, в то время как Goldman Sachs Group Inc. заявила, что не может исключить «незапланированное повышение» до следующего заседания по вопросам политики.
За широким ускорением в январе стоял самый резкий последовательный ежемесячный рост цен на продукты питания с тех пор, как текущий ряд данных начался почти 20 лет назад, превзойдя их пик после девальвации Египта в 2016 году с ростом чуть более чем на 10%, по словам Фарука Соуса, экономиста.
«Рост цен продукты в Египте будет серьезной проблемой для египетских властей», — сказал Сусса в записке. «Сдерживание инфляционных ожиданий и, в частности, улучшение внутренней валютной ликвидности для ослабления хронического давления на египетский фунт потребует от египетского центрального банка проведения более жесткой денежно-кредитной политики в ближайшие месяцы».
В заявлении, сопровождающем его последнее политическое решение, центральный банк заявил, что оценивает влияние совокупного повышения ставок на 800 базисных пунктов в 2022 году на экономику. Он нацелен на инфляцию в среднем на уровне 7% плюс-минус 2 процентных пункта к четвертому кварталу 2024 года.
Рост цен произошел после того, как только в прошлом месяце фунт упал примерно на 18%. Хотя в последние недели египетская валюта была более стабильной, в четверг египетская валюта упала на 0,6%, достигнув почти месячного минимума в 30,54 по отношению к доллару.
Снижение курса является признаком того, что Египет постепенно переходит к более гибкому обменному курсу, шаг, который помог властям заключить сделку Международного валютного фонда на 3 миллиарда долларов для экономики, пострадавшей от более высоких счетов за импорт продуктов питания и топлива, связанных с вторжением России в Украину.
Более быстрая инфляция также означала, что доходность египетских казначейских векселей и облигаций стала отрицательной с поправкой на инфляцию. Это ограничивает привлекательность местных ценных бумаг среди иностранных инвесторов в то время, когда Египет ищет притока иностранной валюты. Средняя доходность при продаже государством 12-месячных казначейских векселей в четверг достигла рекордно высокого уровня в 22,126%.
Более дорогое долговое бремя беспокоит правительство, которое тратит почти половину своих доходов на выплату процентов. Moody’s Investors Service на этой неделе еще больше понизило кредитный рейтинг Египта до мусорной территории, предупредив, что потребуется время, чтобы «ощутимо уменьшить» его уязвимость к внешним рискам, таким как более высокая стоимость заимствований и инфляционное давление.
В краткосрочной перспективе цены, вероятно, вырастут еще больше из-за ожидаемого увеличения цен на топливо и увеличения спроса во время священного месяца Рамадан, который начинается в конце марта и характеризуется семейными посиделками и обильными обедами. Ожидается, что к марту инфляция превысит 27%.
